송죽동 중년 남성 우울증, 퇴근 후 술이 늘고 집에서 짜증만 낸다면

# 송죽동 중년 남성 우울증, 퇴근 후 술이 늘고 집에서 짜증만 낸다면

중년 남성 우울증은 눈물이나 슬픔보다 짜증과 분노, 늘어난 술, 일에 대한 과몰입이나 회피, 원인 모를 피로와 통증으로 먼저 드러나는 경우가 많은 우울증입니다. 남성은 감정을 말로 꺼내기보다 행동으로 풀어내는 데 익숙한 경우가 많아서, 본인도 가족도 이 변화를 "성격이 예민해졌다", "요즘 술이 좀 늘었다" 정도로 넘기기 쉽습니다. 하지만 흥미가 사라지고 잠이 흐트러지고 스스로가 쓸모없게 느껴지는 상태가 2주 넘게 이어진다면, 이미 우울증의 기준 안에 들어와 있을 수 있습니다.

중년 남성의 우울증은 왜 술과 짜증으로 보일까요?

진료를 하다 보면 "우울한 건 아닌데, 그냥 다 귀찮고 화가 납니다"라고 말씀하시는 40~50대 남성분을 자주 만납니다. 송죽동에서 저를 찾아오시는 분들 가운데에도 처음에는 불면이나 뒷목 결림, 소화불량 때문에 오셨다가 이야기를 나누다 보니 몇 년째 마음이 가라앉아 있었다는 것을 알게 되는 경우가 적지 않습니다.

이 시기의 남성은 회사에서는 책임이 가장 무겁고, 집에서는 자녀 교육과 부모 부양이 겹치며, 몸으로는 체력 저하를 처음 실감합니다. 그런데 힘들다는 말을 꺼낼 자리는 마땅치 않습니다. 그래서 가라앉은 기분이 가족을 향한 짜증으로 새어 나오고, 잠들려고 마시던 한두 잔이 매일의 습관이 됩니다. 술은 잠깐 긴장을 풀어 주는 것처럼 느껴지지만 잠의 후반부를 얕게 만들고 다음 날 기분을 더 끌어내립니다. 결국 우울 → 음주 → 얕은 잠 → 더 큰 짜증과 무기력이라는 고리가 만들어집니다.

수치로 보아도 우울증은 드문 병이 아닙니다. 2021년 국가 정신건강실태조사에서 주요우울장애 평생유병률은 7.7%로, 성인 열세 명 중 한 명꼴이었습니다(국립정신건강센터). 건강보험심사평가원 통계에서는 2022년 우울증으로 진료받은 사람이 처음으로 100만 명을 넘었습니다. 다만 진료 인원은 여성이 남성의 약 두 배인데, 이를 남성의 우울이 적어서라기보다 다른 얼굴로 숨어 있어서 진료까지 이어지지 않는 것으로 보는 해석이 많습니다.

이런 모습이 2주 넘게 이어지면 우울증을 의심해야 하나요?

DSM-5 진단기준에서는 우울한 기분 또는 흥미·즐거움의 상실을 포함해 9가지 증상 중 5가지 이상이 2주 이상 거의 매일 이어질 때 주요우울장애로 봅니다. 중년 남성에게서는 이 증상들이 아래처럼 바뀌어 나타나는 경우가 많습니다.

표의 항목 중 두세 가지가 몇 주째 겹쳐 있다면 "원래 이런 나이"라고 넘기지 말고 상태를 한 번 점검해 보시는 것이 좋습니다.

한의학에서는 중년 남성의 우울을 어떻게 보나요?

한의학에서는 우울을 마음만의 문제로 보지 않고, 감정이 기(氣)의 흐름과 장부의 상태를 어떻게 바꿔 놓았는지를 함께 봅니다. 참고 참은 스트레스가 쌓이면 기의 흐름이 막히는데, 이를 간기울결(肝氣鬱結), 즉 스트레스로 기가 뭉쳐 가슴이 답답하고 한숨이 잦아진 상태라고 부릅니다. 막힌 기가 오래되면 열로 바뀌어 위로 치솟는데, 이것이 간열상충(肝熱上衝)입니다. 얼굴이 화끈거리고 뒷머리가 당기며 말끝마다 날이 서는 중년 남성의 짜증은 이 단계에서 자주 보입니다.

한의학에서는 술을 열과 습(濕)을 만드는 성질로 보기 때문에, 화를 식히려고 마시는 술이 오히려 간열을 키우는 셈이 됩니다. 반대로 오래 버텨 온 분들은 기운과 피가 함께 바닥난 기혈양허(氣血兩虛) 상태, 즉 쉬어도 회복되지 않는 쪽으로 넘어가 있기도 합니다. 같은 '우울'이라도 막힌 쪽인지, 달아오른 쪽인지, 비어 있는 쪽인지에 따라 치료 방향이 완전히 달라집니다.

해아림한의원 수원점은 이 증상을 어떻게 치료하나요?

해아림한의원 수원점은 여러 질환을 얕게 보지 않고 우울증·화병·불면·자율신경실조증 같은 신경정신질환만 집중해서 진료하는 신경정신과한의원입니다. 중년 남성 우울증을 진료할 때는 기분만 묻지 않고 술 마시는 양과 시간, 잠드는 시각과 깨는 시각, 소화와 혈압, 뒷목 긴장까지 함께 확인합니다.

한약은 체질과 증상의 진짜 원인을 분석해 처방하는 해아림의 원칙인 '정인적방(正人適方)'에 따라 구성합니다. 같은 우울이라도 간기울결이 앞서면 시호(柴胡)처럼 뭉친 기를 푸는 약재를, 잠이 얕고 예민하면 산조인(酸棗仁)처럼 마음을 가라앉히는 약재를, 기혈이 바닥났으면 당귀·황기처럼 채우는 약재를 중심에 둡니다.

침 치료는 태충(太衝)·신문(神門)·백회(百會) 같은 혈자리를 써서 긴장이 풀리지 않는 자율신경을 안정시키고 잠드는 것을 돕습니다.

여기에 두개천골태반약침을 더할 수 있습니다. 두뇌 혈액 순환과 신경계 회복에 유익한 성분을 추출정제법으로 담아낸 특수 약침으로, 오래 쌓인 피로로 고갈된 신경계의 에너지를 채우고 예민해진 신경을 안정시키는 데 도움을 줍니다. 쉬어도 기운이 돌아오지 않는 기혈양허형 분들께 특히 고려합니다.

뒷목과 머리가 늘 무겁고 화가 위로 치솟는 분께는 CST(두개천골추나)를 함께 합니다. 두개골부터 꼬리뼈까지 이어지는 뇌척수액의 순환을 다루는 신경계 특화 수기 치료로, 경직된 뇌척수막의 미세한 긴장을 이완해 과항진된 자율신경을 가라앉히는 것을 목표로 합니다.

정신건강의학과에서 처방받은 약을 드시고 계시더라도 한약과 침 치료를 함께 진행할 수 있습니다. 드시던 약은 갑자기 끊지 마시고, 진료 때 약 이름과 용량을 그대로 말씀해 주세요. 경과는 사람마다 다르며, 수면과 짜증의 변화를 기준으로 처방을 조정해 나갑니다.

집에서는 무엇부터 바꿔 보면 좋을까요?

• '잠들기 위한 술'부터 끊어 보세요. 모임 술보다 혼자 잠을 청하며 마시는 술이 우울과 더 단단히 엮여 있습니다.
• 일어나는 시각을 고정하세요. 늦게 잠들었더라도 같은 시각에 일어나 아침 햇볕을 10분 이상 쬐는 것이 수면 리듬을 되찾는 출발점입니다.
• 하루 30분 걷기. 퇴근 후 한 정거장 먼저 내려 걷는 정도로도 충분합니다.
• 짜증 대신 이름을 붙여 보세요. "화났다" 대신 "지쳤다", "불안하다"처럼 감정에 정확한 이름을 붙이면 폭발하는 횟수가 줄어드는 경우가 많습니다.
• 가족이라면 "술 좀 그만 마셔"보다 "요즘 잠은 잘 자?"처럼 몸에 대한 질문으로 말을 거는 편이 대화를 여는 데 수월합니다.

바로 도움을 받아야 하는 신호는 무엇인가요?

우리나라 자살 사망자는 남성이 여성의 두 배가 넘고, 중년 남성은 우울을 드러내지 않은 채 위기에 이르는 경우가 있습니다. "다 정리하고 싶다", "내가 없어야 가족이 편하다" 같은 말을 하거나, 신변을 정리하거나, 술을 마신 뒤 극단적인 말을 한다면 혼자 두지 말고 즉시 자살예방상담전화(109), 응급실이나 정신건강의학과의 도움을 받으셔야 합니다. 며칠씩 식사를 거의 못 하거나 현실 판단이 흐려지는 경우도 마찬가지입니다.

중년 남성의 우울은 약해서 생기는 것이 아니라 오래 버텨 온 몸과 신경이 한계에 이르렀다는 신호입니다. 짜증과 술은 그 신호가 밖으로 드러난 모습일 뿐입니다. 막힌 기를 풀고 달아오른 열을 내리고 바닥난 기운을 채우면, 가장 먼저 잠이 돌아오고 그다음에 말투와 표정이 달라지는 경우가 많습니다. 해아림한의원 수원점에서 지금의 몸 상태부터 함께 살펴보시길 바랍니다.