동탄 틱장애 오해, 아이 틱은 습관도 버릇도 아닙니다

# 동탄 틱장애 오해, 아이 틱은 습관도 버릇도 아닙니다

틱장애는 습관이나 버릇이 아니라, 뇌의 운동 조절 회로에서 비롯되는 신경발달 증상입니다. 본인의 의지와 관계없이 눈 깜빡임, 코 찡긋거림, 어깨 들썩임 같은 움직임(운동틱)이나 헛기침, 킁킁거림 같은 소리(음성틱)가 갑자기, 빠르게, 반복해서 나타납니다. 아이가 일부러 하는 행동이 아니기 때문에 혼내거나 참으라고 해서 줄어들지 않고, 오히려 긴장이 커지면서 더 잦아지는 경우가 많습니다.

틱은 생각보다 흔합니다. 학령기 아동의 10~20%가 한 번쯤은 일시적인 틱을 경험한다고 알려져 있습니다(질병관리청 국가건강정보포털). 그런데도 틱을 둘러싼 오해가 많아, 아이가 필요한 도움을 받기까지 시간이 오래 걸리곤 합니다. 동탄에서 아이 틱 때문에 저를 찾아오시는 보호자분들도 처음 하시는 말씀이 대개 비슷합니다.

틱은 정말 아이의 나쁜 버릇일까요?

진료를 하다 보면 "버릇이 들어서 그런 거라 고치라고 계속 말했는데 더 심해졌어요"라고 말씀하시는 분들을 자주 만납니다. 보호자 입장에서는 충분히 그렇게 보일 수 있습니다. 틱은 처음에 눈 깜빡임이나 헛기침처럼 사소한 모습으로 시작하고, 잠깐은 참을 수도 있기 때문입니다.

하지만 틱은 버릇과 근본적으로 다릅니다. 버릇은 아이가 의식하면 멈출 수 있지만, 틱은 하기 직전에 몸 어딘가가 간질간질하거나 답답한 전조 충동이 먼저 올라오고, 틱을 해야 그 불편감이 풀립니다. 잠시 참아도 결국은 터져 나오고, 참은 만큼 몰아서 나오기도 합니다. DSM-5 진단기준에서도 틱은 "갑작스럽고 빠르며, 반복적이고 리듬이 없는 움직임이나 발성"으로 정의하며, 아이의 의도나 성격 문제로 보지 않습니다.

아래 표에 보호자분들이 가장 많이 하시는 오해를 정리했습니다.

크면 자연히 좋아진다는 말, 믿고 기다려도 될까요?

절반은 맞고 절반은 주의가 필요한 말입니다. 소아기 틱은 상당수가 시간이 지나며 자연히 호전되는 경과를 보입니다. 다만 틱은 보통 4~6세 무렵 시작해 10~12세 전후에 가장 심해지는 경향이 있고, DSM-5에서는 틱이 1년 이상 지속되면 만성 틱장애로, 여러 운동틱과 1개 이상의 음성틱이 1년 넘게 이어지면 뚜렛장애로 봅니다. 뚜렛장애는 학령기 아동의 약 0.3~0.8%에서 나타나는 것으로 알려져 있습니다.

그래서 "기다려도 되는가"보다 중요한 질문은 "지금 아이가 얼마나 불편한가"입니다. 틱 때문에 목이나 어깨가 아프다고 하는지, 친구들 시선 때문에 발표를 피하는지, 증상을 참느라 수업에 집중을 못 하는지를 함께 보셔야 합니다. 틱이 모양을 바꿔 가며 몇 달째 이어지거나, 소리 틱이 새로 붙었다면 한 번은 현재 상태를 평가받아 보시는 것이 좋습니다.

한의학에서는 틱을 어떻게 보나요?

한의학에서는 틱처럼 몸이 저절로 움찔거리고 떨리는 증상을 간풍내동(肝風內動), 즉 몸 안에서 바람이 일듯 근육과 신경이 제멋대로 움직이는 상태로 봅니다. 여기서 '간(肝)'은 해부학적 간장만이 아니라 근육의 긴장과 감정의 흐름을 조절하는 기능 전체를 가리킵니다. 스트레스나 긴장이 쌓여 이 조절 기능이 흔들리면 안에서 '바람'이 일어나고, 그 바람이 눈·얼굴·목·어깨처럼 위쪽부터 움찔거림으로 드러난다고 설명합니다.

다만 같은 틱이라도 아이마다 바탕이 다릅니다. 예민하고 잘 놀라는 아이가 있고, 밥을 잘 안 먹고 쉽게 지치는 아이도 있습니다. 그래서 맥진과 설진, 수면·식욕·소화 상태를 함께 보고 어느 쪽이 중심인지를 가립니다.

집에서 틱이 나올 때 보호자는 어떻게 해야 하나요?

가장 먼저 내려놓으셔야 할 것은 "하지 마", "또 그런다"라는 말입니다. 틱을 지적받으면 아이는 자기 몸을 더 의식하게 되고, 그 긴장이 다시 틱을 부르는 고리가 만들어집니다. 틱은 못 본 듯 넘기고, 아이의 기분과 하루에 관심을 두시는 편이 낫습니다.

생활에서는 수면 시간을 일정하게 지키고, 잠들기 1시간 전에는 스마트폰과 게임을 내려놓게 해 주세요. 카페인이 든 음료나 단 간식이 많은지도 한 번 살펴보시면 좋습니다. 기록을 남기신다면 하루 횟수를 세기보다 어떤 틱이 언제 시작됐고 어떤 상황에서 심해지는지를 적어 두시는 것이 진료에 훨씬 도움이 됩니다.

해아림한의원 수원점은 아이 틱을 어떻게 치료하나요?

해아림한의원 수원점에서는 틱을 '없애야 할 동작'으로만 보지 않고, 그 동작을 만들어 내는 신경계의 긴장 상태를 함께 봅니다. 해아림한의원은 틱장애, ADHD, 자율신경실조증, 공황장애 등 신경정신질환만을 깊이 있게 연구하고 진료해 온 특화 한의원이며, 첫 진료에서는 뇌파 검사 기기인 '뉴로닉스'로 아이의 뇌 기능 상태와 신경계 불균형을 수치로 확인한 뒤 치료 방향을 잡습니다. 눈에 보이는 틱 횟수만으로는 알 수 없는 긴장도와 좌우 균형을 객관적으로 살피기 위해서입니다.

치료의 기본은 한약과 침 치료입니다. 한약은 앞서 말씀드린 변증에 따라 들뜬 기운을 가라앉히거나, 놀란 마음을 안정시키거나, 약한 기운의 바탕을 채우는 쪽으로 처방을 달리합니다. 침 치료는 백회·신문·태충 같은 혈자리를 중심으로 과도하게 긴장한 신경계를 안정시키는 데 도움을 줍니다.

여기에 아이 상태에 따라 두 가지를 더합니다. CST(두개천골추나)는 두개골부터 꼬리뼈까지 이어지는 뇌척수액의 순환을 다루는 신경계 특화 수기 치료로, 경직된 뇌척수막의 미세한 긴장을 부드럽게 풀어 과항진된 자율신경을 가라앉히는 것을 목표로 합니다. 손으로 부드럽게 하는 치료라 침을 무서워하는 어린아이도 비교적 편하게 받는 편입니다. 두뇌훈련은 시청각 자극과 뇌파 피드백으로 좌우 두뇌의 불균형을 바로잡는 훈련으로, 예민해진 뇌파를 안정시키고 행동과 감정을 스스로 조절하는 힘을 기르도록 돕습니다. 틱과 함께 주의력 문제가 있는 아이에게 특히 함께 고려합니다.

아이가 먹는 약이 있더라도 한약과 침 치료를 함께 진행할 수 있습니다. 먹던 약은 갑자기 끊지 마시고 진료 때 그대로 말씀해 주세요. 경과는 아이마다 다르고, 틱은 좋아지는 흐름 속에서도 일시적으로 늘었다 줄었다를 반복할 수 있습니다.

틱은 아이가 잘못해서 생긴 것도, 보호자가 잘못 키워서 생긴 것도 아닙니다. 아이의 신경계가 지금 조금 버거워하고 있다는 신호로 받아들이고, 혼내는 대신 그 신호를 함께 읽어 주시는 것이 회복의 첫걸음입니다.