수원 소아 ADHD 자연호전, 크면 좋아진다는 말은 맞나요

# 수원 소아 ADHD 자연호전, 크면 좋아진다는 말은 맞나요

소아 ADHD는 나이가 들면서 눈에 띄는 과잉행동이 줄어드는 경우가 많지만, 주의력을 배분하고 할 일을 순서대로 해내는 실행기능의 어려움은 청소년기 이후까지 남는 경우가 적지 않습니다. 그래서 '자연호전'이라는 말은 증상이 통째로 없던 일이 되는 것이라기보다, 증상의 겉모습이 바뀌는 과정으로 이해하는 편이 정확합니다. 몸을 계속 움직이던 아이가 조용해졌다고 해서 주의 조절이 함께 좋아진 것은 아니기 때문입니다. 실제로 진료를 하다 보면 "초등학교 때보다 훨씬 얌전해졌는데, 성적이랑 준비물 챙기는 건 그대로예요"라고 말씀하시는 보호자분들을 자주 만납니다.

크면 좋아진다는 말은 어디까지 맞나요?

부분적으로는 맞습니다. 국내외 자료에서 소아청소년 ADHD의 유병률은 대략 5% 내외로 보고되며, 학령기에 가장 뚜렷하게 드러납니다(질병관리청 국가건강정보포털). 그런데 이 비율은 나이가 올라가면서 조금씩 낮아집니다. 몸을 가만히 두지 못하는 과잉행동·충동성은 전두엽이 성숙하는 과정에서 실제로 완만하게 줄어드는 경향을 보이기 때문입니다.

문제는 남는 쪽입니다. 장기 추적 연구들에서 아동기에 ADHD로 진단받은 아이들 중 상당수가 성인기에 진단 기준을 그대로 충족하지는 않더라도, 부주의와 계획·정리의 어려움은 부분적으로 이어지는 것으로 보고됩니다. 한편 국내 진료 통계에서 ADHD로 진료받은 인원은 최근 몇 년 사이 빠르게 늘어 한 해 10만 명대로 집계되고 있습니다(공공데이터포털 · 심평원 정신질환 진료 통계). 저절로 정리되는 문제라면 이렇게 늘어난 진료 인원을 설명하기 어렵습니다.

무엇이 줄고 무엇이 남나요?

그래도 지켜봐도 되는 아이는 어떤 경우인가요?

DSM-5 진단기준에서는 부주의 또는 과잉행동·충동성 항목 9개 중 6개 이상(청소년 후기·성인은 5개 이상)이 6개월 이상 지속되고, 일부 증상이 12세 이전에 나타났으며, 가정과 학교처럼 두 곳 이상의 환경에서 관찰되면서 실제 기능에 지장을 줄 때를 기준으로 삼습니다. 이 기준에 한참 못 미치고, 성적·또래 관계·일상이 크게 흔들리지 않는다면 발달 과정의 산만함으로 보고 생활 조절을 먼저 해볼 수 있습니다.

반대로 학교에서 반복적으로 연락이 오거나, 숙제 한 장에 두 시간이 걸리거나, 아이가 "나는 원래 못해"라는 말을 하기 시작했다면 기다리는 시간의 비용이 커집니다. 수원과 인근 화성·동탄에서 아이 문제로 저를 찾아오시는 보호자분들 중에도, 한두 해 더 지켜보다가 아이의 자신감이 먼저 꺾인 경우가 꽤 있습니다.

한의학에서는 이 시기를 어떻게 보나요?

한의학에서는 ADHD를 집중력이라는 한 가지 기능의 문제로 보지 않고, 마음과 정신이 안정되지 못한 상태인 심신불안(心神不安)과 그 바탕이 되는 몸의 기운 문제를 함께 봅니다. 신(神)이 한 곳에 머무르지 못하면 작은 자극에도 주의가 흩어지고, 감정이 올라올 때 행동이 먼저 나오게 됩니다. 여기에 소화와 집중의 바탕이 되는 기운이 약한 비기허약(脾氣虛弱)이 겹치면, 잘 먹지 못하고 쉽게 지치면서 오후로 갈수록 주의가 더 무너지는 패턴이 나타납니다. 반대로 몸 안에서 바람이 일듯 움찔거림과 과한 움직임이 두드러지는 간풍내동(肝風內動) 경향의 아이도 있어, 같은 ADHD라도 치료 방향이 달라집니다.

해아림한의원 수원점은 소아 ADHD를 어떻게 치료하나요?

해아림한의원 수원점에서는 아이의 증상을 인상만으로 판단하지 않고, 뇌파 검사 기기 '뉴로닉스'로 두뇌 기능 상태와 신경계 불균형을 수치로 확인한 뒤 치료 방향을 잡습니다. 오직 틱장애·ADHD·자율신경실조증 같은 신경정신질환만 깊이 있게 진료해 온 신경정신과한의원으로서, 아이마다 다른 변증에 따라 처방을 달리하는 '정인적방(正人適方)'의 원칙을 지킵니다.

한약은 위에서 나눈 유형에 맞춰 마음을 안정시키거나 기운의 바탕을 채우는 방향으로 구성하고, 침 치료는 백회(百會)·신문(神門) 같은 혈자리를 통해 과하게 긴장한 신경계를 가라앉히는 것을 목표로 합니다. 여기에 두개골부터 꼬리뼈까지 이어지는 뇌척수액 순환을 다루는 CST(두개천골추나)로 뇌척수막의 미세한 긴장을 풀어 중추신경계가 받는 압박을 덜어 주고, 시청각 자극과 뇌파 피드백을 이용하는 두뇌훈련으로 좌우 두뇌 균형과 자기 조절력을 기르도록 돕습니다. 경과는 사람마다 다르며, 정신건강의학과에서 약을 처방받고 계시더라도 두 치료를 함께 진행하는 데는 문제가 없습니다.

집에서는 무엇을 도와줄 수 있나요?

지시는 한 번에 하나씩 짧게 주시고, 큰 과제는 아이가 끝을 볼 수 있는 작은 단위로 나눠 주세요. 취침·기상 시간을 일정하게 유지하는 것만으로도 낮의 주의력이 달라지는 아이가 많습니다. 잠들기 전 짧고 강한 자극이 반복되는 영상은 줄이고, 잘한 행동에는 그 자리에서 바로 구체적으로 칭찬해 주시는 것이 도움이 될 수 있습니다.

크면 좋아진다는 말은 절반은 맞고 절반은 위험합니다. 줄어드는 증상이 있는 만큼 남는 증상도 있고, 남는 쪽이 하필 학년이 올라갈수록 더 중요해지는 능력이기 때문입니다. 아이가 지금 어느 유형에 가까운지, 무엇이 줄고 무엇이 남아 있는지부터 확인해 보시는 것이 기다림의 방향을 정하는 가장 빠른 길입니다.