안산 소아 ADHD 원인, 혼내도 달라지지 않는 건 훈육 탓일까요

# 안산 소아 ADHD 원인, 혼내도 달라지지 않는 건 훈육 탓일까요

소아 ADHD의 원인은 부모의 훈육 실패가 아닙니다. 주의력과 충동을 조절하는 뇌 회로가 또래보다 늦게 성숙하는 뇌 발달의 속도 차이에 가깝습니다. 가장 큰 바탕은 유전적 기질이고, 그 위에 출생 전후 환경과 수면, 생활 속 자극 같은 요인이 겹치면서 증상이 더 강해지거나 약해집니다. 그러니 같은 말을 백 번 해도 아이가 달라지지 않는다고 해서 부모가 잘못 가르쳤다고 결론 내릴 이유는 없습니다. 이런 아이는 "안 하는" 것이 아니라 아직 "못 하는" 단계에 있는 경우가 많습니다.

ADHD는 정말 훈육이 부족해서 생기나요?

진료를 하다 보면 "제가 너무 오냐오냐 키워서 그런 걸까요"라고 물으시는 보호자분들을 자주 만납니다. 안산에서 아이 문제로 저를 찾아오시는 어머님들 가운데에도 첫 상담에서 눈물부터 보이시는 분이 적지 않습니다. 하지만 ADHD는 양육 방식만으로 생기는 질환이 아닙니다.

ADHD(주의력결핍 과잉행동장애)는 학령기 아동의 약 5% 안팎에서 나타나는 흔한 신경발달장애입니다. 남아가 여아보다 2배가량 많이 진단받는 것으로 알려져 있습니다(질병관리청 국가건강정보포털 참고). DSM-5 진단기준도 ADHD를 '신경발달장애'로 분류합니다. 부주의 9개 항목이나 과잉행동·충동성 9개 항목 중 6개 이상이 6개월 넘게 이어지고, 12세 이전부터 일부 증상이 보여야 진단합니다. 성격이나 버릇이 아니라 발달의 문제로 본다는 뜻입니다.

물론 훈육 방식이 증상이 드러나는 모습에 영향을 주기는 합니다. 규칙이 그때그때 바뀌거나 고함이 잦으면 아이의 불안과 반항이 커질 수 있습니다. 다만 이것은 '원인'이라기보다 증상을 키우는 '증폭 요인'에 가깝습니다.

뇌 발달의 속도가 늦다는 건 무슨 뜻인가요?

주의를 붙잡아 두고, 하고 싶은 행동을 잠시 멈추고, 해야 할 일의 순서를 세우는 능력을 '실행기능'이라고 합니다. 이 기능은 이마 바로 뒤쪽의 전전두엽이 맡고, 도파민·노르에피네프린 같은 신경전달물질이 신호를 조율합니다.

미국 국립정신건강연구소(NIMH)는 아이들의 뇌 영상을 여러 해 동안 추적했습니다. 그 결과 ADHD 아동은 대뇌피질 두께가 정점에 이르는 시기가 또래보다 평균 3년쯤 늦게 나타났습니다. 뇌가 '다르게' 생겼다기보다 같은 길을 '더 천천히' 가고 있다는 의미로 읽을 수 있습니다. 열 살 아이에게 일곱 살 수준의 브레이크가 달려 있다고 생각하면 이해가 쉽습니다.

마지막 단계를 눈여겨보셔야 합니다. 시작은 뇌 발달의 문제였는데, 그 결과로 쌓인 꾸중이 아이의 정서까지 흔들기 시작합니다. 원인을 제대로 아는 것이 아이를 지키는 첫걸음인 이유입니다.

그렇다면 무엇이 ADHD에 영향을 주나요?

ADHD는 한 가지 원인으로 설명되지 않습니다. 여러 요인이 겹쳐서 나타나고, 각 요인이 차지하는 비중도 아이마다 다릅니다.

표에서 보시듯, 보호자가 바꿀 수 없는 요인(유전·출생 환경)과 바꿀 수 있는 요인(수면·자극·정서)이 섞여 있습니다. 바꿀 수 없는 것 때문에 죄책감을 갖기보다 바꿀 수 있는 것에 힘을 쓰시는 편이 아이에게 훨씬 도움이 됩니다.

한의학에서는 ADHD의 원인을 어떻게 보나요?

한의학은 ADHD를 집중력 하나만의 문제로 보지 않습니다. 아이의 몸 전체가 어떤 균형 상태에 있는지를 함께 살핍니다. 가장 흔히 보는 패턴 중 하나가 심신불안(心神不安)입니다. 마음과 정신이 한곳에 머물지 못하고 들떠 있는 상태를 말합니다. 작은 자극에도 금방 반응하고 감정이 올라오면 행동부터 나가는 아이들에게서 자주 보입니다.

또 하나는 비기허약(脾氣虛弱), 즉 소화와 집중의 바탕이 되는 기운이 약한 상태입니다. 입이 짧고 배가 자주 아프며 오후만 되면 멍해져 숙제를 시작하지 못하는 조용한 부주의형 아이들에게서 이런 양상이 많이 보입니다. 몸을 가만두지 못하면서 눈 깜빡임 같은 움찔거림도 함께 있다면 간풍내동(肝風內動)도 살핍니다. 몸 안에서 바람이 일듯 신경이 쉽게 흔들리는 상태입니다.

이런 변증이 ADHD 진단을 대신하는 것은 아닙니다. 다만 같은 ADHD라도 아이가 들뜬 쪽인지, 기운이 비어 있는 쪽인지에 따라 필요한 도움의 방향이 달라진다는 점을 알려 줍니다. 진료실에서는 맥진과 설진에 더해 수면·식욕·배변 습관까지 함께 확인해 방향을 정합니다.

해아림한의원 수원점은 소아 ADHD를 어떻게 치료하나요?

해아림한의원 수원점은 틱장애, ADHD, 자율신경실조증, 공황장애 같은 신경정신질환만을 깊이 있게 진료해 온 신경정신과한의원입니다. 안산에서 ADHD로 오시는 아이들도 먼저 뇌파 검사 기기 '뉴로닉스'로 뇌 기능 상태와 신경계 불균형을 수치로 확인합니다. 그 결과를 바탕으로 치료 방향을 정합니다.

치료의 기본은 한약과 침 치료입니다. 한약 처방은 아이의 변증에 따라 달라집니다. 심신불안이 두드러지면 들뜬 신경을 가라앉히는 쪽으로, 비기허약이 바탕에 있으면 소화와 기운을 먼저 세우는 쪽으로 처방을 짭니다. 침 치료는 신문(神門)·백회(百會) 같은 혈자리를 써서 긴장한 신경계를 안정시키는 방향으로 진행하고, 아이의 반응을 보며 자극의 세기를 조절합니다.

여기에 아이의 상태에 따라 두 가지를 더합니다.

두뇌훈련은 '늦게 자라는 조절 회로'라는 ADHD의 원인과 바로 맞닿아 있는 치료입니다. 꾸중 대신 작은 성공을 반복하게 해서 뇌가 스스로 브레이크를 쓰는 연습을 하도록 돕습니다. 경과와 반응은 아이마다 다르고, 치료 기간도 아이의 상태에 따라 달라집니다.

아이가 먹는 약이 있더라도 한약과 침 치료를 함께 진행할 수 있습니다. 먹던 약은 갑자기 끊지 마시고 진료 때 그대로 말씀해 주세요.

원인을 알고 나면 집에서는 무엇을 바꿔야 하나요?

원인이 뇌 발달의 속도에 있다면, 집에서 보호자가 할 일은 아이의 '바깥 브레이크'가 되어 주는 것입니다.

• 지시는 한 번에 하나만, 짧고 구체적으로 합니다. "방 치워"보다 "책 세 권만 책장에 꽂자"가 더 잘 통합니다.
• 해야 할 일은 눈에 보이는 곳에 붙여 둡니다. 아이의 기억에 맡기지 않는 것이 핵심입니다.
• 잘한 행동은 그 자리에서 바로 칭찬합니다. 보상이 늦게 오면 ADHD 아이의 뇌에서는 행동과 잘 이어지지 않습니다.
• 잠자리에 들고 일어나는 시간은 주말에도 같게 지킵니다. 잠자는 동안 조절 회로가 회복됩니다.

"알면서 왜 또 그랬어?"라는 말이 목까지 차오를 때, 아이의 브레이크가 아직 자라는 중이라는 사실을 한 번만 떠올려 주세요. 아이를 바꾸려는 꾸중보다 아이가 성공할 수 있는 환경을 만들어 주는 편이 훨씬 멀리 갑니다. 뇌는 자라고, 조절하는 힘도 시간을 들이면 자랍니다. 아이의 속도에 맞춰 함께 걸어가는 것이 치료의 출발점입니다.